The Toughness and Color of Writing--E.B.White/ 简练的好处

Write with nouns and verbs, not with adjectives and adverbs. The adjective hasn’t been built that can pull a weak or inaccurate noun out of a tight place…. [I]t is nouns and verbs, not their assistants, that give to good writing its toughness and color. (E. B. White, The Elements of Style, 3rd Edition)

写文章时，名词和动词最鲜明有力，因此不要用过多的形容词和副词来修饰。这个道理其实好懂。谁都知道大海是蓝的，血是红的，麦子是黄的，因此写下了“大海”、“血”或“麦子”以后，颜色已经包含在里面了。即使是“血海”、“麦浪”，也无须用鲜红或金黄来修饰，除非是为了故意的效果。

《红楼梦》里的对话，美轮美奂。从话锋里尽可以想象林黛玉有多酸，袭人有多诡秘，平儿有多恭敬，凤姐何等精明。可是，曹雪芹根本不用“酸”、“诡秘”等字眼。所有人说话，都是不加分别的一个动词“道”。最多是两个字，“笑道”。

再举个例子，《史记 · 循吏列传》里对石奢的记述只有这么一小段：

石奢者，楚昭王相也。坚直廉正，无所阿避。行县，道有杀人者，相追之，乃其父也。纵其父而还，自系焉，使人言之王曰：“杀人者臣之父也。夫以父立政，不孝也。废法纵罪，非忠也；臣罪当死。”王曰：“追而不及，不当伏罪。子其治事矣。”石奢曰：“不私其父，非孝子也；不奉主法，非忠臣也；王赦其罪，上惠也；伏诛而死，臣职也。”遂不受令，自刎而死。

一百二十六个字，就把一个充满了内心挣扎的人物永传千古了。不光没有用形容词，而且连事情也是挑选最重要的关头才写下来。石奢追到父亲时心理活动怎样，说了什么，楚王的心情如何，石奢自杀前有怎样的痛苦挣扎，都不提。把一个不简单的人物“传略”到如此简略的程度，却能震撼千古以后的读者，说明了简练的好处，也说明了简练的不易。

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